爱情和家庭，是人生最重要的生活领域之一。从呱呱坠地时起，人就开始享受家庭的幸福，被浓郁的亲情所抚爱。少年时代开始朦胧产生的爱情，也许会历经磨难，饱受沧桑，但是它会持续到人生的最后一刻……
不经艰苦就得不到桂冠，不经磨难就得不到成就，不经灾祸就得不到荣誉。
——［美］潘恩
卡耐基认为：爱情与家庭生活，决不只是局限在家庭范围内，停留在休闲时间里，它会融进入的所有的领域，所有的时间里。谁都知道，一个享受爱情和家庭幸福的人，会在精神上怎样地满足，他就像一艘加满燃料和食物、淡水的船只，有足够的信心和力量向自己的目标行驶。
家庭是社会的细胞，家庭生活的幸福是人们追求的永恒目标。真诚的爱情是幸福的重要内容，以爱情为基础的婚姻是幸福的婚姻，而美满的婚姻家庭生活则使人享受天伦之乐。
爱情——这一古老而常新的命题，古今中外围绕着它有各种各样的说法、永无休止的争论。基督教的教义认为，爱就是寻找上帝，爱情就是对至高无上的主的感情所作出的回报。古希腊的阿里斯托芬则把爱情说成是前人被天神宙斯一分为二以后，“每一半都急切地扑向另一半”的一种力量。美国性心理学家莱蒙在《一位性心理学家看爱情》一书中写到爱情是一种幻想，为了追求人的完美性，它是人们不可缺少的幻想。保加利亚的伦理学家瓦西列夫则认为爱情是人类精神的一种最深沉的冲动。这些关于爱情的说法，有的只是涉及了事物的某一方面，有的既有正确的内容，又有错误的成分。目前，大家认为比较全面、正确的说法是：爱情，是一对男女基于一定的客观物质基础和共同的生活理想，在一定感情的基础上，各自在心理上产生的最真挚的仰慕之情，并渴望对方成为自己的终生伴侣的最强烈的感情。
那么，一对男女为什么会互相倾慕，也就是说，爱情的动力是什么呢？
人是自然界的人，那么人就具有自然性，自然性表现在两个方面，其一就是人和其他动物一样有生存的欲望，因此人们就要进行劳动，创造出自身生存所需要的一切东西，其二到了一定的年龄，人们还有性的追求。爱情的原始动力是男子和女子的性欲，是人们自然情欲的表现。古斯特·倍倍尔在《妇女和社会主义》一书中认为，在人的所有自然需要中，继饮食的需要之后，最强烈的就是性的需要了。
延续种属的需要是生命意志的最高表现。这种需要深深地埋藏在每一个发育正常的人身上，到成年时，人们对这种欲望要求得非常迫切，如果缺乏这方面的满足，就会影响人们身体和精神的健康。由此可见，爱情首先具有一种自然属性。
爱情的自然属性表现在两个方面：一是，对爱情的渴望与追求是以人们生理发育成熟为前提，这是爱情产生的自然基础；二是，繁衍后代延续种族是通过人类的机能来实现的。但是，人和动物不同，人是社会化的动物，爱情决不仅仅是纯生物的本能。不只是性欲的表现，它还要受社会因素的制约。人是社会性的动物，是许多社会条件的产物，人的本质属性不在于人的自然性，而在于人在其现实性上，是多种社会关系的总和，也就是人的社会性。
马克思说：“吃、喝、性行为等等，固然也是真正的人的机能。但是，如果使这些机能脱离了人的其他活动，并使它们成为最后的和唯一的终极目的，那么，在这种抽象中，它们是动物的机能。”人是有思想和感情的动物，一个人生活在社会里，必然和周围的人，和整个社会发生着密切的联系，那么人的活动必然要受到社会因素的制约。
太重视名誉正是一般人最常犯的错误。
——［德］叔本华
因此人的活动，包括爱情，其本质属性是社会性，爱情的本质属性——社会性表现在以下几个方面：一是，爱情中爱的力量是从非性欲的爱的素养中培养出来的，爱情中的主要动力并不是来源性欲。一个人，如果不爱他（她）的父母、同志和朋友，他（她）就永远不会爱他所选来作为妻子或丈夫的那个人；他（她）的非性欲的爱范围愈广，他们的爱情价值就越高。二是，爱情关系是一种由自然关系连接起来的人与人之间最亲密的特殊的社会关系，是历史的、具体的，是随着社会的发展而不断向前发展的。三是，爱情把两个的命运紧密联系在一起。四是，爱情的表达方式是具有社会性的，它是以一种丰富的不断变化的社会方式进行的。
以上这一切，都说明爱情和社会性是紧密相连的，其本质属性是社会性。由此可见，禁欲主义和纵欲主义都是错误的。卡耐基认为，禁欲主义根本无视人的自然欲望，从而也就否定了人类社会本身，因为社会的人是由自然的人发展而来的；纵欲主义则片面强调人的自然欲望的合理性，把人的本来是具有社会意义的爱情和性行为，完全等同于动物的本能冲动，根本否定了人的社会存在本质，颠倒自然性和社会性的关系。
爱情的社会属性有三个基本特征，首先是人性特征，其次是社会特征，再次是个性特征。
在两性关系上，爱情使人类与动物界划清界限。动物也有性要求，甚至还有性选择。但是，动物的两性关系完全受本能支配，两性生活就是肉欲实现和感官享受，就连性行为的生育后果，动物也是无意识的。而人类的两性关系则体现着人的特性。人类自从脱离动物界的那一天起，自我意识都在不断地发展，性要求逐渐摆脱本能的支配，受人们理智的控制。人类在爱情生活中，沟通思想，倾注情感，激发力量，锤炼情操，使性欲表达文明化、规范化、道德化。同时，人类文明的进步，使人们的性欲带有越来越浓的文化色彩。卡耐基认为，两性间的爱情不但是人的生理欲望的满足，而且上升到精神的需求，它不再由性欲支配，而体现了人性的特征。
人类的爱情关系之所以区别于动物的两性关系，关键在于爱情的社会特征。在其现实性上，社会性是人的本质属性。人是社会中的人，不能脱离社会而单独存在；正是人们在长期的社会实践和相互交往中，结成各种社会关系，其中包括两性之间的爱情关系。爱情不但与其他各种人类社会流动紧密相连，而且任何爱情都必然要受到社会经济关系和政治、文化和思想道德方面的影响和制约，使人们的爱情带有文化的色彩。
卡耐基认为：爱情是两个异性间感情的升华，为两个异性间共同拥有的。因而，爱情与相爱双方的个人素质特别是思想道德素质有着直接的关系。
爱情作为一种社会关系，具有两重的价值，一方面，具有个人价值，它体现在有利于双方的身心健康和全面发展上。另一方面，爱情又具有社会价值，它体现在有利于社会风貌的进步和文明程度的提高上。
爱情作为一种社会关系，首先表现为一种特殊关系。这种关系的特殊性就在于，爱情是限于男女之间发生的，是异性间发生的特殊关系。爱情关系的这种特殊性，是性爱本性的内在要求所决定的。正如恩格斯所说：“性爱按其本性来说就是排他的”，性爱是排他的，是男女两性之间的一对一的关系，容不得第三者插入。这种由相爱的男女双方两个半球所构成的一个完整“球”的爱情关系，具有相对的封闭性，形成了男女之间一种具相对独立的相爱关系的“两人世界”。在这“两人世界”中，相爱的男女双方彼此依存，彼此渗透，促进着相爱双方的身心健康和全面发展，从而形成了爱情的个人价值。爱情从个人价值来说，是爱者（爱情主体）和被爱者（爱情客体）之间的关系，它表明了被爱者对爱者的意义。
勿屈己而徇人，勿沽名而钓誉。
——詹天佑
在爱情中，男女双方各自既是爱情客体，又是爱情主体；既是爱者，又是被爱者，既有爱的需求，又能满足爱的需求。相爱的男女双方，从爱情主体来说，对方所给予的，正是自己所需求的；从爱情客体来说，自己所给予对方的，正是对方所需求的。因此，爱情价值绝对不同于一般的价值，它表现为相爱双方的需求和满足这种需求的行为、活动及方式的统一。真正的爱情，不是单纯的给予，也不是单纯的满足，而是给予和满足的统一。
爱情从社会价值来说，是相爱双方和社会之间的关系，它表明爱情对社会的意义。如果相爱双方的个人自身需求与社会发展的需求相一致，爱情就具有崇高的社会价值，就有利于社会的发展，同时还有利于社会文明程度的提高。从根本上说，爱情的个人价值与社会价值具有一致性。凡是有利于相爱双方身心健康和全面发展的爱情，必将有利于社会的进步和社会文明程度的提高。
但是，爱情的个人价值有时和社会价值也存在矛盾。因为爱情的主客体的个人利益和社会的整体利益，经常会或多或少发生不一致的情况。因此，为了保持和真正实现爱情的价值，每一对相爱的男女都应当注意社会发展和自己需求的关系，要及时地引导和调整自身需要，使其与社会发展相一致，而不要为所欲为。
爱情之所以有价值，是由于爱情的本质所决定的。爱情的独立性、利他性、自由性、平等性、专一性、持久性、理智性和激情性是爱情品格的表现。
爱情的自由性具有两层含义，一是指社会自由，二是指个人自由。社会自由是说爱情的建立和发展离不开男女双方在社会的自由。个人自由是指爱情的建立和发展是由双方自由意志所确定的。爱情是两个自由人心灵的交融。一个没有社会自由的人，就无法按自己的意志行事，就不能爱自己所爱的人。在两性关系中，没有社会自由的人只是泄欲的对象或者是金钱、门第和权势的交换物。爱情中的个人自由尤其必要。男女两性之间爱情关系的成立，必须完全是当事人的自愿，没有当事人的自由意志的选择，列宁曾指出“爱情是不可以强求的”。爱情只能以心换心，诚心相待。只有双方自愿，爱情才能绽开美丽的花朵，才能洋溢着互敬互爱的气息。
爱情的平等性具有三层含义：一是社会平等，二是心理平等，三是相爱平等。这里的社会平等不仅指社会上的人人平等，主要指男女两性平等。社会人人平等是男女两性平等的基础，男女平等是人人平等的一种具体体现。在不平等的社会中，阶级、门第和种族严重阻碍了爱情的产生和发展，贬低了爱情的价值。在男女不平等的时代里，女性是男性的奴仆，是一种“物品”，使爱情发生了不正常的变态，真正的爱情无以产生。因此，消灭阶级的压迫，争取人人平等；消灭性别歧视，实行男女平等是真正爱情建立的前提条件。
世界上荣誉的桂冠，都是用荆棘编织而成的。
——［英］卡莱尔
爱情的建立和发展，不仅需要社会平等，还需要双方心理上的平等。我们今天虽然已经获得了社会平等，为真正爱情的建立和发展提供有利条件。但是，由于几千年来男女不平等的两性观念的深刻影响，许多人还有意无意地存在男女不平等的心理。这种心理表现在择侣中，有“男强女弱”“男才女貌”等等观念和行为表现。这些观念和行为表现，随着社会进步，文明的提高，女性自我意识的增强，必然会产生心理上、观念上和生活方式上的冲突，从而导致爱情的夭折或死亡，因此爱情的建立和发展，需要男女两性的心理平等。
爱情的平等性的第三层意义是指男女双方相爱是对等的，这就要求男女双方要做到互敬互爱，恩格斯曾说过：“它（性爱）是以所爱的人的互爱为前提的，在这方面，妇女处于同男子平等的地位。”真正的爱情会在男女双方的心弦上产生共鸣。如果一个人的恋爱只是单方面的，那将是很遗憾的。正如马克思所说：“我们现在假定人就是人，而人同世界的关系，是一种人的关系，那么你就只能用爱来交换爱，只能用信任来交换信任……如果你在恋爱，但没有引起对方的反应，也就是说，如果你的爱作为爱没有引起对方的爱，如果你作为恋爱者通过你的生命表现没有使你成为被爱的人那么你的爱就是无力的”。
爱情的专一性，是指一个人在同一时间里只能有一个性爱对象，这是由爱情的本性所决定的。爱情所包含的为它所特有的情感和义务，只能存在于恋爱者两人之中。恋爱中的男女两人的任何一个，可以同其他异性建立和发展友谊。但是，这种友谊并不等于爱情。爱情之所以可能在两个相爱的男女之间产生和续存就在于爱情的排他性和专一性。当男女双方把注意力都集中到对方身上时，爱情就会很快地建立起来，男女之间一旦建立爱情，双方都只把对方放在自己的心中，而不能容纳第三者。在恋爱过程中，只要男女双方中的任何一方脚踏两只船，爱情很快就会夭折。
爱情的持久性是指爱情所包含的感情因素和义务因素，不仅存在于整个恋爱的过程中，而且也存在于婚后的家庭业务之中。在这个过程中，男女双方的爱慕热情和对相应义务的责任感，都具有了强烈的持久性。爱情的专一性是爱情持久性的重要基础，而爱情的持久性是爱情专一性的必然延伸和合理的后果。爱情只有具有专一性之后，才具有持久性。因而，爱情的专一性和持久性往往是相提并论的，而现实生活中的爱情也的确如此。马克思和燕妮的爱情就是例证，英国诗人布朗宁曾用这样的诗句描绘：“爱，既非环境所能改变，爱，亦非时间所能磨灭。”
卡耐基认为，真诚的爱情是建立在相互理解、相互信任、相互爱戴的基础上的，是男女心灵上的共鸣，两颗赤诚的爱相碰一起，会飞溅耀眼的火花。
在现实生活中，爱情与婚姻在绝大多数的情况下是统一的，但是爱情与婚姻又是相区别的，主要表现在以下几点：第一，爱情是一对男女内心中互相倾慕的最真挚的强烈感情，它具有成为婚姻的可能性，但不是婚姻的现实，不受法律保护。婚姻则是男女两性结合的一种社会现象，是由法律或社会制度认可的社会关系，受一定的法律保护。第二，爱情必须以与所爱者互爱为前提，婚姻则不都是以此为前提的。
弄清爱情与婚姻的区别能够使人们把握二者之间的界限，杜绝在爱情与婚姻生活中一些不应发生的行为以及由此所造成的痛苦。谈恋爱时，不要把爱情当作婚姻看待。如果在谈恋爱时就已经超过了感情的界限，那么，当有情人不能成为眷属的时候，必然会感到由于亵渎了对方的感情和清白则遭受到良心谴责，被抛弃的一方会产生一种强大的思想压力，而且还会给离散的双方，特别是女方今后解决婚姻问题造成很大的障碍。应当清楚，爱情不是婚姻的现实，不像婚姻那样较为稳定，在恋爱过程中，可能会由于种种原因终止爱情，它有较大的随意性，不受法律的保护。因此，人们一方面不应轻率地终止爱情，而另一方面，该终止时应当果断地终止。
只有善行才会给你带来声誉。
——［波斯］萨迪
当然，爱情与婚姻又是联系的。首先，爱情能够转化为婚姻。这种转化需要一定的社会条件。在私有制社会里，通常爱情是难以转化为合法的婚姻的，这种社会制度不仅制造了许多人生悲剧，而且也造成了社会的混乱和道德的沦丧。社会主义制度的建立，将爱情与婚姻统一起来，这是人类婚姻走向文明程度的标志。其次爱情转化为婚姻，还需要具体条件，这主要是指恋爱的双方爱情的基础要牢固。引起男女双方相恋的因素很多，如体态的美丽、亲密的交往、融洽的志趣等。但其中最根本的是共同的理想和融洽的志趣，如果没有这个基础，爱情就难以得到发展，那么这种爱情就很难经受住艰难困苦的考验，就不可能转化婚姻。另外男女双方的爱情不能附加任何条件，如果有任何附加条件，那么当这些条件发生了不利的变化时，爱情也就会随之熄灭。因此，男女双方的爱情基础是否牢固，乃是爱情转化为婚姻的关键。其三，婚姻也能转化为爱情，使爱情进一步发展。婚姻的缔结，标志着夫妻双方家庭生活的开始，既要料理家务，顾老抚幼，又要忙于学习、工作，再也不可能像恋爱时那样轻松了。因此，婚姻是对爱情实际而严峻的考验，同进也使爱情走向更高的境界：在新的基础上发展了的爱情又不断地巩固着婚姻。婚姻转化为爱情，也是有条件的。首先需要的是社会条件——一定时代的社会制度和道德观念。凡是符合这种社会条件的婚姻就能存在下去，爱情能够得到稳定的发展。凡是与这种社会条件相违背的婚姻就会受到谴责，以致于被拆散，爱情就会中途夭折。社会主义制度及良好的社会风尚，为婚姻向爱情发展提供了良好的社会条件。另外，婚姻转化为爱情还需要具体的条件，如缔结婚姻的男女双方都要信守忠诚于爱情的诺言，双方要经常交流思想，互吐衷肠，工作上事业上互相支持和勉励，在维持和谐幸福的家庭这根琴弦上产生共鸣。
总之，爱情与婚姻的关系既是统一的，又是相区别的。卡耐基认为，婚姻和爱情是可以相互转化的，但不能把爱情视为婚姻看待。
恩格斯曾指出：“如果说只有以爱情为基础的婚姻才是合乎道德的，那么也只有继续保持爱情的婚姻才合乎道德。”恩格斯在这里指出了婚姻的本质：真正的婚姻是以爱情为基础的。在社会主义社会的现阶段，尽管人们在处理婚姻时不能不对对方的经济条件、社会地位、家庭状况加以考虑，但这些都不是婚姻的决定因素。在建立婚姻的诸因素中，只有爱情才是婚姻的基础，也只有以爱情为基础的婚姻才是合乎道德的。事实上，在我国，随着经济的迅猛发展，妇女经济地位的独立，政治上男女平等，使婚姻大多都建立在爱情的基础上。越来越多的青年男女在自己的择偶过程中，排除对经济、家庭等因素的考虑而是把爱情提到首要位置。
另外，只有继续保持爱情的婚姻才是合乎道德的。即使是建立在爱情基础上的婚姻，也不一定能白发到老。因此，保持和维护作为婚姻基础的爱情，应当成为已经建立起婚姻关系的男女双方的共同责任和义务。但是，爱情的持久性不是绝对的，一方面，爱情的持久性是建立在专一性的基础上的。爱情的专一性遭到破坏，爱情的持久性也会遭到破坏；另一方面，夫妻双方已经建立起来的爱情本身需要保持和发展，因生命，是每一个人所重视的，可是高贵的人重视荣誉远过于生命。
——［英］莎士比亚
为爱情需要时常注入新鲜血液，需要更新，不然爱情之花就会凋谢。如果夫妻感情确已破裂，离婚无论是对双方还是对于社会都是一件好事。既然只有保持爱情的婚姻才是合乎道德的，那么，没有爱情的婚姻也就是不道德的了，这是因为失去爱情的婚姻不仅对于夫妻双方是极大的痛苦和不幸，而且对于社会也是一种不安定的因素。既然只有以爱情为基础并继续保持爱情的婚姻才是合乎道德的，那么，不存在爱情的婚姻就是不道德的了，因而解除这种已经完全丧失爱情或感情破裂的婚姻也就是合乎道德的了。
爱情既有持久性的一面，又有可变性的一面。世界上的一切事物都在发展变化着，爱情也不例外，它或者走向更高的境界，或者会中途夭折，对于那些爱情基础本来就不牢固的婚姻，他们可能在婚后建立并发展爱情，也可能就无法建立和发展他们之间的爱情。爱情一旦消失、转移，或无法婚后保持爱情，其婚姻也势必要走向崩溃。马克思把这种没有爱情的婚姻称为“死亡的婚姻”或者“崩溃了的婚姻”，它的存在仅仅是一种外表和骗局。总之，有无爱情应该是婚姻存、废的前提，婚姻的实质应该是爱情这一基础。
卡耐基认为：婚姻要建立在爱情的基础上，没有爱情的婚姻就像水和油放在一起，双方之间没有丝毫的感情。
真正的婚姻是以爱情为基础的，婚姻则是爱情的实现形式。婚姻是否美满、幸福，就看爱情基础是否牢固，取决于夫妻双方是否保持爱情；爱情是否牢固，取决于夫妻双方肉体和精神的需要得到满足的程度。在婚姻关系中，一方的需要应该同另一方的需要协调一致地、和谐地结合起来，双方都应该积极主动地满足对方的需要，使对方达到肉体和精神上的满足。也就是说，你所给予对方的，正是对方所需要的，并且只有同时成为对方所需要的、所渴望的时候，你的给予才有价值，才可能使爱情得以保持和发展，婚姻才能更加美满、和谐。
为什么只有以爱情为基础的婚姻才是幸福、美满的呢？这是由爱情的品格特性所决定的，爱情的平等性、自由性、专一性、持久性决定了以爱情为基础的婚姻中的双力能够互相尊重、互相信任、互相关心、互相了解、互相帮助、互相吸引、互相支持。婚姻的双方才能得到最大的满足。
在以爱情为基础的婚姻中，夫妻之间能够互尊互爱，能够平等相处，细心听取对方在各种问题上的看法，尊重对方的权利，有事时互相商量，在取得一致意见的情况下再作决定。
在以爱情为基础的婚姻中，夫妻双方能够彼此信任，才是纯洁爱情的表现。信任、不多疑是自己相信自己，是自己的心与爱人的心完全融合在一起的表现。相爱的人越是彼此信赖，才能使爱情不断得到发展，他们能够从对方那里得到一种安全感，感到一种幸福及满足。
在以爱情为基础的婚姻中，夫妻双方是互敬互爱，尤其是在对方健康情况欠佳的时候，能够倾注更多的热情。在这种婚姻中的夫妻双方能够为爱护对方身上真正的美而斗争，能够为彼此的精神美和道德美而努力。夫妻之间的爱情基础越是牢固，他们在精神和心理关系上的内容越是丰富和充实。这样，夫妻双方就能在道德上、精神上的发展保持平衡，相互得到满足与安慰，从而双方会感到特别的幸福。
生命是短暂的，荣誉是长久的。
——［古罗马］西塞罗
在以爱情为基础的婚姻中，夫妻双方不仅在恋爱阶段了解相爱的人的精神世界，在缔结婚姻之后，双方可以继续加深对对方的了解。丈夫或妻子对自己的爱人在想什么、关心什么、需要什么了解的比较清楚，使得夫妻双方更加相爱，爱情得以发展，双方都会感到自己的婚姻生活是幸福的。另外，在以爱情为基础的婚姻中，夫妻双方也能够细心地去体察和了解双方的生理需要和心理需要，并且在主动地满足对方的这种需要的时候，自己也得到精神上的满足，从而会身感无比快乐。夫妻双方互相之间有性的魅力即生理的吸引和精神的吸引，双方互相从对方那里得到满足感和幸福感。婚姻的满足与夫妻见解上的一致有着密切的关系。而在以爱情为基础的婚姻中，双方对同一问题大多是相同的。这也促进了夫妻相互吸引，也保持了感情上的融洽。双方都得到情感上的满足。以爱情为基础的婚姻生活中，夫妻之间的爱情表达显得情不自禁，双方内心的喜悦，是对对方的积极、肯定的评价，它使双方感到快慰和鼓舞，使人感到年轻而充满活力，这样，夫妻双方都会感到无比的幸福。
更重要的是，在以爱情为基础的婚姻中，夫妻双方在感情上互相支持，即双方之间相互提供心理上的满足。首先，相爱的夫妻双方在得到对方的爱时便感到喜悦和愉快，并作出相应的回答，使对方感到了报偿而肯定自己爱的价值。其次，相爱的夫妻双方在工作和事业上能够互相理解和支持，当一方在事业上取得成就受到赞赏和社会的承认时，作为伴侣另一方会身感自豪和荣幸，使对方的自尊心得到满足，从而会体会自己的崇高的人生价值。再次，相爱的夫妻在相互信任基础上能够形成和谐、宁静的家庭环境，使夫妻心理和精神得到满足。双方能够熟知对方的性格、习惯、爱好，能预见对方的意见以及相对固定的生活方式，使双方获得了一种安全感。相爱的夫妻在夫妻生活中不满足现状，不断有新的追求和新的探索，使得夫妻之间在精神上不断推向新的境界，从而获得更丰富的精神生活。
卡耐基认为：爱情是婚姻的基础，婚姻的美满、幸福，取决于夫妻双方是否存在着爱情，是否保持爱情及爱情的牢固程度。只有以爱情为基础的婚姻生活，夫妻才会互相尊重、互相信任、互相关心、互相了解、互相吸引、互相支持，夫妻一方的需要才会同另一方的需要协调一致地、和谐地结合起来，双方才能主动去满足对方的需要。
当然，不能说只要是有爱情的婚姻就一定幸福。诸如浪漫的爱、现实的爱、神经质的爱、奉献的爱和享乐型的爱等各层次的爱情，如果在婚后爱情得不到进一步的深化和发展，双方就会从各自理想的天堂上坠落尘世，从而深感失望。要知道爱是一种能力，婚姻相处则是一种非常复杂的艺术，婚姻生活是否完美、幸福，有待夫妻双方的共同努力，力争使婚姻生活更加美满和幸福。
事实上，婚姻关系是人世间最难相处的关系之一。整个婚姻生活漫长旅程中都充满了危险，新婚数年之后，孩子降临带来的责任和忧虑，随之而来的是对婚姻生活的倦怠，夫妻之间容易产生隔阂，缺乏理解。因而日渐不和，繁重的事业和家务的压力，夫妻间缺乏沟通，夫妻地位的平衡就会受到扰乱，产生这样或那样家庭矛盾。在更年期阶段，由于性格和情绪的变态，就会打破婚姻的美好现状。进入老年时，老年夫妻如不能互相帮助，就不能相互理解、体谅和宽容，家庭生活也会趋于瓦解。所以，要保持婚姻的幸福和谐，婚姻不仅应以爱情和维持爱情为目的，还需要讲究和谐相处和沟通的艺术。
虚荣促使我们装扮成不是我们本来的面目以赢得别人的赞许，虚伪却鼓动我们把自己的罪恶用美德的外衣掩盖起来，企图避免别人的责难。
——［英］菲尔丁
怎样才能进行良好的沟通呢？首先要体察自己的感受和情绪，接受自己内在的感受和情绪，并用语言把这些表达出来，在表达时不要加任何论断或分析对方的成分，对对方行为的改变不要寄予过大的希望。另外，表达时需要勇气和坦诚，讲清楚是什么事情使你产生这种感受和情绪，不要随时过分地重复表达感受。在表达感受和情绪时，不仅要表达消极的，也要表达积极的感受和情绪；在对方无闲暇或情绪也很激动时，最好不要只顾自己的表达。最好在每日晚饭后或睡前作深度的沟通表达，同对方倾吐自己的心声。而且表达感受和积极倾听，两者良好配合，才能实现心灵上的沟通。倾听时，要专注地听，注视着对方，使他感到你对他的话感兴趣，他是受你尊重的，态度要轻松自然而且认真，必要时要回应对方的谈话。专注地倾听往往使倾诉者感到被理解和安慰，倾听者也能从对方的倾诉中，听到对方的心声，加深对他的理解和沟通，发现他心灵上自己从前尚未被发现的美德。夫妻之间正确地表达感受和积极地倾听，可以增进彼此的了解，接纳和尊重对方的独特性，促进个人人格成长，增进对共同问题和外部事务的参与感，满足双方亲情和亲和的需要。总之，真诚的爱情是幸福婚姻的基础，而共同参与、成熟的人格和相互尊重理解等则会成为幸福婚姻的保证。
家庭是最基本的社会细胞，是幸福的温床，神圣的乐园。卡耐基认为，人们如果有一个幸福美满的家庭，在自己工作上也容易取得很大的成就。反之，如果整天困扰于家庭纠纷之中，也不会把工作做得十分出色。人人都需要并追求一个幸福的家庭，以爱情为基础的婚姻，是家庭幸福的基础，美满的家庭能使人享受天伦之乐。
任何真正的爱情总要指向两性的结合，而两性的结合则会以婚姻和家庭的形式表现出来。婚姻是以男女两性结合为内容并为一定社会所认可的社会关系，而家庭是以人们的婚姻关系为基础，以血缘关系为纽带的社会生活的组织形式。家庭不仅包括婚姻关系，而且还包括父母、子女及其他近亲之间的关系。
家庭的建立以婚姻为前提。卡耐基认为：婚姻是男女两性之间的一种特殊社会关系，家庭既体现着以两性关系为特征的社会关系，又体现着以血缘关系为特征的社会关系。婚姻是家庭赖以存在的前提，家庭是婚姻的必然结果。一般说来，家庭关系包含着婚姻关系。
家庭不是一般的社会组织，而是有其自然属性与社会属性相统一的综合整体。家庭关系的自然属性主要是指生殖和繁衍后代的需求。家庭不是政治组织，而是以血缘关系为纽带的生活组织，家庭也不是单纯的经济组织，它是以两种生产为目的的最简单的组织形式，即恩格斯所说的“以生产为目的社会结合的最简单的和最初的形式”。而“生产本身又有两种。一方面是生活资料即食物、衣服、住房以及为此所必需的工具的生产；另一方面是人类自身的生产，即种的繁衍。”生物界的每个种类都有强烈的延续自己这个家庭的要求，家庭成员要根据家庭的特殊职能才维护家庭的关系。任何一个家庭，如果只有父母而没有子女或者只有子女而没有父母，都不是一个理想的、完整的家庭。
家庭是社会的细胞，社会是家庭的基础。家庭的本质属性在于它的社会性。从本质上看，家庭是一种社会生活的共同体。卡耐基认为，家庭不是从来就有的，而是社会发展到一定历史阶段的产物，随着社会的进步和生产力的不断提高，家庭也在不断地发生着变化。当人类还处在蒙昧时代的低级阶段，曾经存在过杂乱性交关系，在部落的内部盛行毫无限制的性交关系，每一个女子属于每一个男子，同样，每一个男子也属于每一个女子。在这种原始的蒙昧状态下，谈不上任何家庭形式。随着社会的发展，到了蒙昧时代的中级及高级阶段，逐渐出现了最早的家庭组织形式——群婚制。
假如你是一个穷人，你应该用你的操守来维护你的名誉；假如你是一个富翁，你应该用你的慈善来维护你的名誉。
——［法］茹贝尔
到蒙昧时代和野蛮时代交替时期，随着生产力的发展和财富的增加，加上排斥亲属通婚，使群婚的范围缩小了，最终被对偶制家庭所代替。以后，由于母权制的废除，对偶制又过渡到了一夫一妻制。从家庭形式的演变历史可以看出，家庭每前进一步，都与社会的政治、经济、文化变化相关联。社会的政治、经济和文化生活，都对家庭生活产生着深刻的影响。家庭首先体现着一定的社会经济关系。家庭起初是社会关系的唯一直接承担者，它本身即是一种特定的基本的社会关系。后来随着社会联系的日益广泛，越来越变为间接的承担者。为了满足生存和哺育后代的需要，家庭必须进行物质资料的生产，参与整个社会的生产、分配、交换和消费过程，从而使家庭具有了除繁衍子女功能以外的生产功能和消费功能。在阶级社会中，家庭必不可免地打上了阶级的烙印，不同阶级的人们对其婚姻模式、性行为、教育子女方法等各方面都有不同的看法和做法。
总之，家庭作为一个虽小但十分复杂的系统，必然与社会中其他系统有这样或那样的联系。家庭是社会的浓缩，社会的政治、经济、文化的方方面面都会反映到家庭中来，从而对家庭生活发生影响。经济发展的水平决定着家庭生活水平的状况及稳定性，文化水平的高低对家庭成员的关系也会产生影响。可以说，国家的政治稳定、经济文化繁荣是家庭安宁和谐、兴旺发达的社会保证和客观基础，没有国家、社会的发展，家庭也就不会得到发展。同时，家庭也不是完全消极被动地适应社会，家庭的发展对社会又具有反作用。健康和谐的家庭能给人以鼓舞和力量，从而推动社会的发展，不和谐、不稳定、不健康的家庭，不仅影响家庭成员本身的身心健康，也会给社会增加负担，给社会带来不安定的因素。家庭与社会的作用是双向的，家庭促进社会，社会推动家庭。
家庭是最基本的社会组织。从古到今，人类家庭经历了由传统大家庭到核心家庭的过程。适宜的家庭模式是实现家庭幸福的不容忽视的重要问题。
什么是家庭模式？模式指家庭的结构形式或样式。它由家庭成员之间的相互吸引力凝聚在一起，形成家庭成员共同生活的组织结合模式。这种凝聚力的核心，是夫妻间爱情的巩固。凝聚力越大，其家庭模式愈牢固；而一旦凝聚力消失，其家庭结构模式即被瓦解，而为另外的家庭模式所替代。
每一社会中，都有其适宜的自然的家庭模式。从整个世界范围来看，卡耐基把家庭模式分为以下几个类型：
第一，核心型家庭。这是由父母和未婚子女组成的家庭模式，它是目前世界上最主要的家庭模式。由于在核心型家庭中，夫妻关系是维系家庭的主要纽带，所以这类家庭又可称之为“夫妇型家庭”，也正由于此，这类家庭的存在也与婚姻双方的结合相始终。如果婚姻离异或一方亡故，核心型家庭便会变为其他模式的家庭。当一个孩子离开家庭结婚时，一个新的核心型家庭便开始了。
最大的困难是：第一，获得荣誉；第二，活着的时候维持它；第三，死后还能保持它。
——［德］海顿
这种家庭模式由于其结构简单，独立自由，在我国存在较普遍。像一对夫妇带一个或两个以上未婚子女的家庭即属于此。
第二，扩大型家庭。指的是以夫妻为核心，虽有老人同住，但已不再起主导作用的家庭形式。实际上，一个扩大型家庭包括两个或两个以上的核心家庭，其一般形态是一对老年夫妻及其子女、子女的配偶及孙辈集中居住在一个院落里。亚洲的传统家庭便是这一类扩大型家庭的典型。在印度，时至今日扩大型家庭仍是一种主要的家庭形态，尤其是在占全国人口80％左右的农村和小城镇，人们仍把扩大型家庭看作是一种主要的家庭形式。在美国，扩大型家庭大约占家庭总数的三分之一，一般成员人效在10—28人之间，最多的可达40多人。在扩大型家庭中，轴心是“父母——孩子”以及同胞尤其是兄弟间的关系。因为“血亲”是继承家庭的纽带，所以这类家庭一般又可称之为“血亲家庭”。
扩大型家庭在我国目前家庭模式中占的比例也是相当大的，特别是在农村和小城镇，因为血亲继承在中国是以男性为主线，所以一般的是以一对夫妇为核心，有丈夫的父母及夫妇的子女同住。当然，也有少数是与妻子的父母同住的扩大型家庭。中国的扩大型家庭人口一般不太多，现在有减少的趋势。目前，扩大型家庭正受到各方面的冲击，年轻的夫妇与其子女不愿与父母同住的大有人在。这是因为在扩大型家庭中，夫妇关系的重要性被冲淡了，教育子女的方式在夫妇及其父母之间往往也会存在不同的看法。故此，很多人渴望核心型家庭模式。
第三，传统型大家庭。指夫妻结合后，女方住到男方家里，没有形成一个独立的新家庭，一切家庭经济和生活都由原家长负责，常常形成三代同堂或四代同堂。实际上，这便是传统的“男婚女嫁”而成为典型的中国式的大家庭。
第四，入赘型家庭。即男方到女家落户，是男方嫁到女方家，成为女方大家庭的一员。这和传统型大家庭正好相反。
第五，单亲家庭。任何社会都有单亲家庭，它指的是只有父母一方的残缺型家庭。在美国，只有父亲或只有母亲的单亲家庭占家庭总数的17％。大多数单亲家庭都是意外伤亡、婚姻破裂或未婚先孕的产物。同时也有这样一种情况，即一些单身女人或男人领养一个孩子组成一个单亲家庭。当然，这种情况的单亲家庭在中国不多见。在这样的家庭中，一个成年人承担了本应该由夫妻双方承担的义务：赚钱维持家庭，收拾房间，照顾孩子等。绝大多数单亲家庭以母亲带孩子为主的，一般都比较贫困；由于一个人要做两个人的事，所以关于如何爱抚子女，参加社交活动、家庭教育之类的话题就谈得非常少。当然，在对于那些能够获得足够收入的家庭里，家庭成员之间也许还能保持相互爱护、理解和帮助。但是心理学家同时认为，在单亲家庭，由于只有父亲或母亲一方存在，对于子女的身心健康成长，总会造成这样或那样的影响。
此外，还有分居型家庭、独居型家庭、同性恋家庭，在少数落后地区还存在多配偶制家庭等等模式。
卡耐基认为：家庭模式是多种多样的，选择适宜的家庭模式，要根据自身的具体条件，适宜的结构模式有利于家庭管理。同时也有利于家庭职能的行使。
什么是家庭职能呢？家庭职能主要是指家庭机构在社会中的作用和功能。人们为什么要组成家庭？家庭的意义何在？这便是关于家庭职能的问题。一般说来，家庭职能主要表现为以下几个方面：
名誉是生命之流中的泡沫。
——［印］泰戈尔
第一，生育职能。
这是由家庭的自然属性所决定的，是家庭的基本职能。但它不是人类自然地繁衍后代，而必须依据社会的需要。当然，并不是所有的家庭都具有生育职能，一些家庭不能生育孩子，但人们仍叫它为家庭。在我国由于实行计划生育的政策，提倡一对夫妇只生一个孩子，提倡优生优育优教，这样就能有效地控制人口增长，提高人口素质，也由此解决了一系列相关的问题。
在我国一些高层次的知识分子中，有些人出于多种原因的考虑，即使有生育能力的育龄夫妇，也决定终生不要孩子，这样的人在不断增多。而在一些贫困边远的农村山区，虽然也实行计划生育政策，仍然有人受传统观念“不孝有三，无后为大”的影响，而超生多生，有生二胎、三胎、四胎的，这不仅给社会增添了过量的人口，而且由于孩子出生后家庭负担加重，生活贫困化，有的甚至举债度日，陷入“越穷越生，越生越穷”的怪圈之中。另外，孩子的抚养、教育也成为一大社会问题。所以，实行计划生育，提高人口质量，在我国是一项基本国策，必须坚决的执行。
第二，生产职能，即进行物质资料的生产。
家庭不能脱离社会，在社会发展的现阶段，有些家庭必须直接参与生产，才能满足家庭成员生存和发展的需要。倒如，在我国，目前农村实行家庭联产承包责任制，在这种情况下，家庭普遍存在着生产职能。而城市职工家庭已基本上不存在这个职能了。
第三，消费职能。
这是家庭的主要职能。消费是构成家庭的主要特征之一，家庭是一个消费单位。家庭消费包括必要的物质消费及精神消费。而只有把物质消费和精神消费、眼前消费和长远消费结合起来，才能保证家庭消费的良性循环。
第四，抚育和赡养的职能。
即一个家庭，要抚育子女，要赡养老人，以保证世代传递，发扬中华民族的优良传统。我国历史上一直以“尊老爱幼”为家庭的美德。不过目前在很多家庭里，由于各种原因，人们对于老人的赡养做得并不理想，虐待老人的现象屡见不鲜；有些家庭由于经济原因或其他原因（如孩子患有绝症），遗弃孩子的现象也时有发生。这些现象都是不道德的。
第五，教育职能。
家庭是孩子的第一课堂，家长是孩子的第一任教师。在家庭中，家长的言谈话语、行动举止都会对孩子产生很大的影响。孩子在家庭里不仅从父母身上学到做人的道理，又能受到早期的智力开发。家庭环境的好坏对幼儿身心的健康成长影响十分重大。另外，在家庭中，还有家庭成员间的互相教育和自我教育问题，每个人既应是教育者，又是受教育者。
第六，协调职能。
感情依恋以及追求慰藉是人们组成家庭的重要原因。家庭的最大职能是让人沐浴在爱的阳光下，从而协调家庭各方面的关系，使家庭美满幸福。家庭的协调关系包括三方面，一是协调家庭成员之间的关系，使其愉快和谐地相处生活。夫妇顺，长幼有序，历来是我国家庭伦理中的美德。二是协调家庭与邻里的关系，使其睦邻友好，和平相处。三是协调家庭与社会的关系，使家庭在社会中有适当的地位，为社会做出积极的贡献。
光荣如同水面上的水花一样，从一个小圆圈变成大圆圈，不停地扩大，直到无可再大，归于消灭。
——［英］莎士比亚
事实上，家庭的职能是无限的，它有着一种似乎令人吃惊的独特的能力，即一旦需要，家庭成员中的任何人都能变换其承担的角色。例如，我们常听到的有关父母双亡，姐姐或兄长带大弟妹的情况。随着社会的发展，社会联系的日益广泛，家庭模式朝多样化发展，家庭职能也逐渐多样化。同时，家庭也越来越依赖于社会。越来越多的公共咨询部门、公共福利组织的崛起，表明人们越来越走向社会，而不是仅仅局限在家庭小圈之中了。但是无论社会怎样发展，家庭作为人类情感的依托、爱的避风港，这个职能在当今社会会越来越受到重视。人们追求高质量的家庭，以爱为基础的、幸福美满的家庭，是当今社会人们的共同奋斗目标。
卡耐基认为：无论采取何种家庭结构，都要发扬“尊老爱幼”的美德，要协调家庭成员之间的关系。
家庭是幸福的温床，但它又不是静止的，而是能动的，它是随着社会的发展而变化。当今，世界上科学技术的巨大进步和生产力的迅速发展，社会的深刻变革，给家庭这块亘古以来便给人以慰藉的快乐宫殿带来了巨大的冲击。离婚率上升，少年增多、代际裂痕扩大、未婚同居、生儿不养、家庭暴力现象越来越严重……这些使人们不由得想到这样的问题：什么样的家庭才算美满幸福的家庭？如何才能求得一个美满幸福的家庭？探讨这个问题，必须与社会的变化对家庭的影响相联系。
也就是说，必须把家庭放到变动不居的社会大背景中，才能正确地回答上面的问题。
社会生活的巨大变化，使家庭在伦理观、价值观、文化观、开拓观等各方面发生了变化，使家庭职能发生了变化，如果不及时调整好这些家庭观念和职能，家庭就会不适应时代的发展。
具体说，社会变化带给家庭的变化主要有以下几方面：
一是家庭职能在削弱。
随着生产的发展，家庭的社会生产职能正转向社会，最终将融入社会化大生产之中。家庭的教育职能在当今也只能起辅助作用，从幼儿教育到大学教育，重心都由家庭转向社会。家庭的生育职能同过去相比也发生了变化，现代生育要靠社会来调节，这实际上是削弱了家庭的生育职能。另外，随着社会福利事业的发展和生活商品化程度的提高，使大量的家务劳动也转向了社会，家庭的生活职能逐渐减弱。
二是继承观念在淡化，传子制在动摇。
儿子继承父亲的财产，几千年来是天经地义的事，现在这种观念发生了变化，有不少青年自愿放弃继承权而靠自己挣钱养自己。继承制和传子制的动摇到其最后崩溃，一定会给家庭产生巨大的冲动。
三是以爱情为基础的的婚姻观念正在建立。过去的观念是“娶妻生子”、“父母亡命”、“媒妁之言”或讲究“门当户对”。现在这些观念已经越来越不适应新一代的年轻人，年轻人要求自主恋爱、自主婚姻，看中的是对方的德和才，而并非是权势和财产。“要与自己所爱的人生活在一起”已成为年轻人择偶的标准和目标。即使在一些贫困落后山区，广大青年也向往自由恋爱和婚姻完全自主。今天，真正建立在爱情基础上的幸福而和谐的婚姻越来越多。
什么是美满幸福的家庭？它指的是以爱情为基础的，能够处理好家庭成员之间、家庭与社会之间关系的和睦的家庭。
最好的光荣应该来自我们的行动，而不是倚持家门。
——［英］莎士比亚
无论是婚姻还是家庭，都因爱而缔结组成，因爱而维系发展。卡耐基曾经说过，爱是家庭的轴心，家庭是爱的摇篮。夫妻之间是性爱，父亲爱儿女谓之父爱，母亲爱儿女谓之母爱，子女爱父母谓之敬爱，兄弟姊妹之爱可谓友爱。爱是联络家人感情、沟通思想，以达相互理解体贴，共同料理家业的手段和方法，也是使社会健康发展的重要条件。现在的人越来越懂得，家庭之爱只有与国家、社会的发展和前途结合起来，这才真正体现人和家庭的社会性。
卡耐基认为：只有在自尊自爱的基础上才能去爱别人。
“幼之幼以及人之幼，老之老以及人之老”也说明这个道理。一个连自己都不会爱的人，如何能爱别人？只有正确理解了自尊爱己观念的人，他的爱别人才是真诚的、深刻的、厚实的。尊老使老人心安快慰，爱幼使儿童天真而活泼。尊老爱幼、夫妇和顺，家庭成员间才能和谐生活，家庭才能稳定。所以，只有以爱为基础的家庭才是道德的、和谐的幸福家庭。
家庭不是一个独立的小岛，它要与邻里，与社会发生这样或那样的关系，只有处理好这两方面的关系，才能使家庭真正与社会和谐一致，健康发展。“国兴，福连黎庶；国亡，祸及家身”。处理好小家与大家的关系，积极顺应时代变化，把家庭的发展和社会的建设事业联系在一起。
性问题是家庭中极为重要的内容。奠定性道德，遵从“自愿平等”原则和建立在婚姻基础上的原则，这样才能使家庭美满幸福。夫妻间性生活不和谐，是造成家庭破裂的很重要的原因。
家庭不是一个浪漫的乐园，有人以为，只要有爱存在，家庭就一定幸福。其实不然，家庭是现实的社会组织；它以爱为基础，却并不是有了爱就有了幸福，它需要处理许多现实的关系。如夫妻间关系的调整和适应，父母与子女间的了解和沟通，家庭与邻里、社会间的协调发展等等。这些现实问题如果不处理好，家庭也就不可能和谐、美满。
总之，只有以爱情为基础的家庭才是幸福的家庭，但家庭的全部含义不仅仅是爱情。它还要包括婚姻自主，男女平等，夫妻间互敬互爱，尊己爱人，尊老爱幼，使家庭成员间互敬互爱；寓爱于理，与邻里和睦相处，使家庭和邻居处于一种融洽的关系之中；移风易俗，爱家爱国，使家庭发展与国家、社会的发展方向相一致。唯有如此，才是真正意义上的美满家庭。
家庭的和谐、美满、幸福，使人身心健康、愉快而能自如地应付生活的一切挑战，利国利民；美满的家庭使夫妻顺、兄弟悌，长幼有序，尽享天伦之乐。卡耐基认为，家庭的不和谐，不仅各方面关系处理不好，而且长此下去，还使人身心憔悴，不利身心健康，于己于人于国家都没好处。所以，我们都应该努力处理好家庭中的关系，努力创立一个美满、幸福的家庭。
