失去影响
最令人困惑的是缺乏一个对新教会的明确定义。
信徒们悄悄地问道“你如果不是律法教师，那是什么？”
第二届梵蒂冈公议会结束以来，对此没有一个简单答案，也没人试图在信徒心智里—更不用说在教士的心智里—给教会重新定位。
由于得不到回答，混乱趁机而入，许多人则选择离开。
天主教徒参加弥撒的比例首次降到了50%以下。
教士、修女和修士的数量比10年前减少了20%，信徒则减少了60%。
最后一组统计数字尤其重要。天主教会目前是“美国社会中最大的道德权威团体”（这是基督教新教神学家彼得・伯杰（Peter Berger）最近给它的头衔）。
然而，当24 000名具有高度影响力的高级管理人员应《美国新闻与世界报道》之请，对主要机构之社会影响做出的评价时，天主教会和其他有组织的教会毫无希望地排在最后（见下表）。
显然，天主教会的道德权威地位没有得到很好的宣传。
